Действие фильма разворачивается в конце XIX века в Ирландии, где почти все сельскохозяйственные угодья принадлежат лендлордам, а крестьяне вынуждены арендовать землю за высокую плату. Рыжеволосая и независимая Шаннон Картер, дочь местного фермера, мечтает получить собственный участок по гомстед-акту, который позволяет бесплатно получить землю в США при условии её обработки в течение пяти лет.
Джим Шеридан, который впоследствии снимет культовые «Моя левая нога» и «Во имя отца», начинал свою режиссёрскую карьеру с этой адаптации одноимённой пьесы Джона Б. Киэйна, и уже в дебютной работе проявил талант к тонкому изображению локальных конфликтов с универсальным подтекстом. Главный герой — пожилой ирландский фермер-арендатор Булл Макдаб, который вместе с семьёй десятилетиями...