В начале 1980-х в США волна роста уличной преступности и частые случаи мягких приговоров для опасных преступников вызывали у многих граждан недоверие к судебной системе. В этом контексте появляются истории о людях, которые берут правосудие в свои руки, и одним из самых ярких представителей такого жанра стал фильм "Каратели".
Тусклый свет фонарей, ржавые корпуса старых машин, грязь на тротуарах и отбросы на каждом углу — это Нью-Йорк второй половины 70-х, город, который кажется готовым проглотить каждого, кто оказался в нем без пристанища. Ветеран Вьетнамской войны Трэвис Бикл, возвратившийся домой с нерешенными травмами, проводит ночи за рулем такси, перевозя пьяных клиентов, проституток и преступников, и...