Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке, где элитный колледж считается опорой местного сообщества, а река вдоль его территории издавна считалась безопасным и даже живописным местом отдыха. Спокойствие нарушается, когда в водах реки находят тело студента колледжа — по официальной версии, это самоубийство, но полицейский Абель Грей, который берется за дело, сразу замечает...
Фильм «Арлекин» 1980 года — редкий пример австралийского кинематографа того периода, который смешивает в себе сразу несколько жанров, не теряя при этом внутренней целостности. Действие разворачивается в кругах австралийской политической элиты, где сенатор Ник Раст готовится к губернаторским выборам и строит амбициозные планы на будущее.