В январе 2013 года режиссер Лаура Пойтрас получила анонимные зашифрованные письма от человека, который называл себя CITIZENFOUR и утверждал, что располагает неопровержимыми доказательствами существования глобальной программы скрытого наблюдения, которую ведет Агентство национальной безопасности США в сотрудничестве с разведывательными службами других стран.
Когда уже немолодая школьная учительница решает подработать, чтобы накопить на собственный ресторан и обеспечить себе достойную пенсию, она не подозревает, что эта работа кардинально изменит ее жизнь. Вместо того чтобы просто проводить тренировки и получать зарплату, она постепенно втягивается в мир подростков из неблагополучных районов, для которых баскетбол — это не просто игра, а шанс...