Действие разворачивается в маленьком городке на юге США, где после зверского изнасилования 10-летней девочки местные жители требуют максимальной меры наказания для преступников. Отец ребенка, истощенный несправедливостью и бессилием системы, сам берет правосудие в свои руки и расстреливает нападавших прямо при большом количестве свидетелей.
Действие картины разворачивается в штате Миссисипи в конце 1960-х годов, когда в стране еще сильны расовые предубеждения, а борьба за гражданские права цветных часто заканчивается трагедией. Негр Медгар Эверс, активный участник движения за равноправие, становится жертвой расистского убийства: за ним прицельно стреляют из винтовки у порога собственного дома.