Режиссер Джеймс Асмус построил ленту на тонкой грани между бытовой драмой и психологическим триллером, не прибегая к громким спецэффектам и откровенному насилию. Для актера Джона Хёрта, сыгравшего главную роль, «Обитель смерти» стала одной из последних работ в карьере, а его образ высокомерного судьи получился особенно убедительным и многогранным.
В центре истории — Генри Олдфилд, который всю жизнь панически боится овец и после курса лечения возвращается на семейную ферму, чтобы помочь старшему брату Ангусу с продажей хозяйства. Он не догадывается, что его родственник тайно запустил рискованный проект генной инженерии, работающий над улучшением породы местных овец, и уже получил первые пугающие результаты.