Конец XIX века, время массовой эмиграции из Европы в США: миллионы итальянцев, спасаясь от нищеты и политических репрессий, приезжают в Нью-Йорк, где их встречают антииммигрантские настроения, дискриминация и полное отсутствие базовой социальной поддержки. Монахиня Франциска Кабрини, уже имеющая опыт организации благотворительных учреждений в Италии, получает от своего ордена задание...
Действие фильма разворачивается в 1940 году, в разгар расовой сегрегации и антисемитских настроений в США. Главный герой — Тергуд Маршалл, который вскоре станет первым афроамериканцем в Верховном суде страны, на заре карьеры получает сложное дело, которое может определить не только его судьбу, но и ход борьбы за равные права для всех граждан.