Действие разворачивается сразу в двух временных плоскостях, которые переплетаются по мере того, как главная героиня собирает материал для книги о матери. Эцуко, женщина англо-японского происхождения, задумала восстановить историю своей жизни, и в первую очередь ту часть, что связана с послевоенным Нагасаки, где она провела детство, и гибелью старшей дочери, которая стала для семьи тяжёлым ударом.
Старшеклассник Шон Босуэлл из США постоянно попадает в неприятности, и после очередной аварии во время уличных гонок его мать отправляет жить к отцу в Токио. В новой школе парень чувствует себя чужим, пока не знакомится с талантливым дрифтером, который знакомит его с подпольными соревнованиями, где машины проходят повороты на пределе возможностей, а ставки бывают очень высокими.