Фильм 2011 года снят режиссером Ричардом Линклейтером по реальной истории, произошедшей в небольшом техасском городке в середине 1990-х. Лента сочетает элементы биографии, драмы, комедии и криминального жанра, не перегружая зрителя излишней мрачностью, но при этом не уходит от серьезных тем ответственности, одиночества и общественного осуждения.
Юному Уолтеру категорически не хочется проводить летние каникулы на ферме у дальних родственников, а когда он туда приезжает, его ожидания скучной провинциальной жизни рушатся в первый же день: его новые опекуны, пожилые братья Гарт и Хаб, ведут себя настолько эксцентрично, что кажутся почти сумасшедшими.
Убийство молодой офицерки, дочери высокопоставленного генерала США, происходит в закрытой казарме на территории военной базы, и даже первичная версия о изнасиловании с последующим убийством вызывает массу вопросов у тех, кто знал погибшую — отличницу, у которой не было явных врагов и которая считалась примерным офицером.
Дебютный полнометражный фильм Билли Боба Торнтона как режиссера и сценариста, получивший премию «Оскар» за лучший адаптированный сценарий. Главный герой Карл Чилдерс провел четверть века в психиатрической лечебнице после жестокого преступления, совершенного в детстве: он убил свою мать и её любовника.