Действие разворачивается в Англии начала XVII века, в эпоху правления короля Якова I, когда при дворе каждый день решался не только судьба страны, но и жизнь отдельного человека: интриги, сплетни и борьба за расположение монарха были обыденностью для знати, а для человека без знатного происхождения путь к влиянию был почти невозможен.
Семья, потерявшая мужа и отца, из матери и двух дочерей-подростков пытается вернуться к привычному ритму жизни, но новый удар обрушивается на них после посещения локальной вечеринки. Старшая дочь Бэтси возвращается домой в странном состоянии: после проведенного в окрестном лесу оцепенения она категорически отказывается принимать любую пищу.