Дьюи Финн — рок-гитарист, чья блестящая карьера стремительно пошла под откос после череды неудачных выступлений и неразумных решений. За ним скопилось столько долгов, что выходов из ситуации уже не видно, пока он случайно не перехватывает телефонный звонок от директора престижной частной школы, которая ищет учителя музыки на короткий срок.
Мартин Скорсезе работал над сценарием фильма о Далай-ламе XIV больше десяти лет, и его увлечение буддийской культурой чувствуется в каждой сцене картины. Из-за того, что власти КНР не разрешали съемки на территории Тибета, все внешние и интерьерные кадры снимали в Марокко, и несмотря на это, пейзажи и атмосфера древнего тибетского государства получились максимально достоверными.