Режиссерский дебют Мэла Гибсона, в котором он сам выступил в главной роли, строится на простой, но очень трогательной истории неожиданной дружбы, которая меняет жизнь обоих участников. Действие разворачивается в небольшом американском городке, где 12-летний Чак Норден живет вместе с матерью, вынужденной работать на нескольких работах, и двумя младшими сестрами от разных отцов.
Вышедший на экраны в 1981 году фильм «Регтайм» стал второй совместной работой режиссера Милоша Формана и сценариста Бо Голдмана после громкого успеха «Амадеуса», а экранизацией одноименного бестселлера Эла Долтона, переведшего на язык кино сложную палитру американского общества начала прошлого столетия.