Для 17-летней Ники детство в детском приюте прошло под постоянным ожиданием того дня, когда она наконец сможет уехать и начать самостоятельную жизнь. Усыновление семьей Миллиганов становится для неё долгожданным шансом получить дом, заботу и возможность строить будущее так, как она всегда мечтала. Но радость от переезда быстро сменяется недоумением и тревогой: вместе с ней в дом Миллиганов...
Действие фильма разворачивается в послевоенной Италии, в отдалённой альпийской деревушке Вермильо, где жизнь жителей всё ещё подчинена строгим традициям, а любые перемены вызывают недоверие и осуждение. Молодой солдат Пьетро, сбежавший от ужасов военных действий, находит приют в семье местного учителя, чей дом становится для него временным убежищем от внешнего мира.