Экранизация культового бродвейского мюзикла Роба Маршалла переносит зрителя в суровый Чикаго 1920-х годов, время сухого закона, жажды наживы и безграничной веры в американскую мечту. Действие разворачивается вокруг обычной домохозяйки Рокси Харт, которая мечтает о сцене, славе и танцах рядом с примадонной водевиля Велмой Келли.
Действие фильма разворачивается в Южной Африке 1930-х годов, когда расовое разделение только закрепляется в законодательстве, а общество расколото по национальному и цветовому признаку. Маленький англичанин Питер Коллинз, осиротевший в раннем детстве, отправляется в интернат для детей белых колонистов, где сталкивается с системным неравенством и жестокостью сверстников и взрослых.