Пять лет прошло с тех пор, как бывший владелец поместья в Англии Джон Клейтон, всем известный под именем Тарзан, оставил джунгли Конго и переехал в Лондон вместе с женой Джейн Портер. Он пытается влиться в общество, оставить в прошлом дикие привычки и строить обычную спокойную жизнь, но его прошлое не отпускает.
Снятый по роману Иэна Макьюэна фильм переносит зрителя в Англию 1935 года, в мир богатой семьи Таллис, где тринадцатилетняя Бриони, увлеченная написанием пьес, не до конца понимает, что происходит между ее старшей сестрой Сесилией и Робби Тернером, сыном домработницы, с которым у Сесилии есть невысказанные чувства.