Главный герой Шрайвер живет в скромной квартире в Нью-Йорке, подрабатывает мелким ремонтом и часто выпивает, не имея больших жизненных перспектив. Однажды он получает официальное письмо из небольшого университетского городка Ахерон с приглашением выступить на ежегодном литературном фестивале, который может закрыться из-за отсутствия известных гостей.
Эрика — типичная подростковая бунтарка, которая постоянно конфликтует с учителями, устраивает неожиданные шалости вместе с двумя подружками и не хочет слушать никаких нравоучений от отчима, который пытается навести в её жизни порядок. Когда мужчина приводит домой своего сына — застенчивого, ранимого парня, который совершенно не похож на Эрику и её компанию, — девушка решает использовать его...