Джек Келли по прозвищу Солдат — бывший боец подразделения специального назначения морской пехоты, который после службы пытается построить обычную жизнь, но сталкивается с цинизмом и неэффективностью городской полиции, предпочитающей заниматься мелкими делами вместо разбора с крупными сетями торговли наркотиками и живым товаром.
Режиссёр Майкл Чимино снял масштабный вестерн по мотивам реальных событий, развернувшихся в округе Джонсон, Вайоминг, в конце XIX века. После триумфа с фильмом «Апачи» студия дала ему полную свободу в работе над проектом, и он посвятил несколько лет воссозданию деталей быта той эпохи, а также глубокой проработке характеров всех персонажей.