Действие фильма разворачивается в США в начале 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда миллионы людей остались без работы и крова. В небольшом приюте для сирот в Техасе живут дети, которые не знают, что такое забота и стабильность: у них нет нормальной еды, одежды, тем более возможности заниматься спортом или мечтать о чём-то большем.
Фильм основан на реальных событиях из жизни четырёх братьев Ньютон, которые в начале 1920-х годов организовали серию ограблений банков на территории нескольких штатов США. В то время большинство жителей сельских районов страны влачили нищенское существование, зарабатывая на жизнь тяжёлым физическим трудом за мизерную плату, а крупные финансовые институты обогащались за счёт их работы.