Действие фильма разворачивается в финской Лапландии, где много лет назад у маленького мальчика Николаса трагически погибают родители. Жители деревни единогласно решают взять его на совместное попечение: каждая местная семья ухаживает за ним на протяжении целого года, а на Рождество мальчик переезжает к новым опекунам.
Эта финская экранизация сказки Ганса Христиана Андерсена, вышедшая на экраны в 1986 году, остаётся одной из самых близких к оригинальному тексту адаптаций вечной истории о борьбе Добра и Зла. Создатели не перегружали сюжет лишними комическими вставками и нарочитыми спецэффектами, сделав акцент на атмосфере северных сказок и искренности переживаний главных героев.