Действие картины разворачивается в Нью-Йорке начала XX века, когда город еще не утратил очарования старого американского мегаполиса, а уличные разборки гангстеров были обыденностью для многих жителей. Главный герой — юный Джонни Келли, который зарабатывает на жизнь разносом газет и помогает матери, страдающей от тяжелой болезни.
После нападения на Перл-Харбор, когда более пятнадцати миллионов американских мужчин добровольно ушли на фронт, женщины массово отправлялись работать на оборонные предприятия, чтобы поддерживать производство и сводить концы с концами. Именно в такую ситуацию попадает Кэй, жена солдата Джека Уолша, отправившегося служить сразу после начала войны.
Действие фильма разворачивается в начале 1970-х годов в штате Оклахома, где обычная работница завода по переработке плутония Карен Силквуд постепенно понимает, что руководство предприятия систематически скрывает нарушения технологических норм, ставя под угрозу здоровье и жизнь всего персонала. Отказы от своевременного ремонта оборудования, игнорирование требований дозиметрического контроля и...