Действие фильма разворачивается в конце 1930-х годов в США, когда главный герой Стэн Карлайл, сбежавший от тяжёлого прошлого, прибивается к передвижному балагану и осваивает мастерство чтения мыслей и организации разного рода представлений с публикой. Постепенно он решает выступать самостоятельно, но путь к славе и деньгам оказывается усеян обманом, опасными знакомствами и моральными...
Фильм снят по мотивам автобиографической книги Тоби Янга, который в реальности несколько лет проработал в редакции американского глянцевого журнала и потом описал свои впечатления от мира моды, шоу-бизнеса и корпоративных интриг в издательской среде. Действие разворачивается в Лондоне, где главный герой получает неожиданное предложение перейти на работу в одно из самых влиятельных глянцевых...