Новоявленная разведенка Ксан собирает близких на традиционную вечеринку по случаю завершения брака: друзья пришли с подарками, хорошим настроением и готовностью поддержать её в сложный переходный период, отпраздновать конец одной главы жизни и начало новой. В разгар веселья, когда все уже расслабились под алкоголь и музыку, Ксан делает гостям неожиданное заявление: она намерена сжечь всю...
Действие переносит в середину 1940-х, в атмосферу студенческого кампуса Колумбийского университета, где группа молодых литературных энтузиастов, в которую входят начинающий поэт Аллен Гинзберг, отшельник-будущий романист Джек Керуак и студент-медик Уильям Берроуз, пробует создавать произведения, отталкивающиеся от всех академических канонов и консервативных норм послевоенной Америки.