Фильм построен на параллельном повествовании двух совершенно разных женщин, чьи жизни разделяет полвека, но объединяет страсть к кулинарии и желание изменить свою судьбу к лучшему. В центре первой сюжетной линии — Джулия Чайлд, американка, которая вместе с мужем-дипломатом переезжает в Париж в конце 1950-х годов.
Канун Рождества в Нью-Йорке, заснеженные улицы, мерцающие огни витрин и ощущение, что в воздухе витает что-то волшебное. Именно в такой обстановке два совершенно незнакомых человека — американец Джонатан, приехавший в город за подарками, и англичанка Сара, остановившаяся в отеле по работе — сталкиваются в супермаркете, случайно беря один и тот же запасной комплект носков.
История разворачивается в конце 80-х — начале 90-х годов в двух соседних штатах США: Нью-Джерси, где живут обычные рабочие семьи иммигрантов итальянского происхождения, и Нью-Йорке, символе успеха, богатства и карьерных высот. Главная героиня — молодая женщина, выросшая в большой шумной семье, которая с детства мечтает о настоящих чувствах, но при этом у неё есть очень конкретный образ...
Действие разворачивается в Нью-Йорке середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда на улицах Бронкса 15-летний Билли Батгейт, как и сотни других бедных подростков, пытается любым способом вырваться из нищеты и обрести хоть какое-то влияние. Его случайная встреча с людьми легендарного гангстера Голландца Шульца, реального исторического персонажа, контролировавшего в те годы большую...