Перед Рождеством в обычной американской семье Уолкеров накаляется конфликт между родителями и их детьми-подростками: каждый из членов семьи не понимает проблем друг друга, планы на праздник рушатся из-за постоянных ссор, и все надеются, что каникулы хоть как-то удастся провести вместе без разбирательств.
Фильм основан на реальных событиях, которые легли в основу знаменитого правила Миранды, обязательного во всех штатах США при задержании подозреваемых. Действие разворачивается вокруг 18-летней Патрисии, ставшей жертвой похищения и жестокого нападения серийного убийцы, который уже совершил несколько нераскрытых преступлений.
Супружеская пара Элис и Том, уставшие от суеты мегаполиса, решают сменить обстановку и снимают на время пригородный особняк, построенный в середине прошлого века по проекту знаменитого архитектора Фредерика Бэннера. Элис работает хирургом и мечтает найти менее напряженную работу, а Том, который сам по профессии архитектор, безумно влюбляется в детали старинного дома — его продуманные...