История начинается с обычного рабочего дня дизайнера Венсана: прямо в офисе на него внезапно нападают коллеги, сначала стажёр бьёт его ноутбуком по лицу, а потом сотрудник бухгалтерии протыкает ему запястье ручкой. После этого случая мужчина замечает пугающую закономерность: стоит ему лишь встретиться взглядом с любым человеком, как тот сразу становится агрессивным, нападает и даже пытается убить.
Действие фильма Пола Верховена разворачивается в Италии начала XVII века, в стенах католического монастыря, где с детства живёт юная Бенедетта. С самого детства девочка отличалась набожностью, поэтому родители отдали её в обитель города Пеша, где она проходит путь от послушницы до полноценной монахини.