Британско-американская биографическая драма, второй режиссерский проект Ральфа Файнса, который сам исполняет главную мужскую роль Чарльза Диккенса, а роль его возлюбленной Эллен Тернан досталась Фелисити Джонс. Действие разворачивается в середине XIX века, когда писатель уже является одним из самых известных авторов Англии, имеет большую семью и прочный общественный статус.
Лондон середины 1930-х: после тяжёлых лет экономического кризиса высший свет снова погружается в блеск театральных премьер, светских раутов и романтических интриг, а обычные люди с трудом сводят концы с концами. Гвинивер Петтигрю, которую уже в четвёртый раз увольняют с должности гувернантки из-за чрезмерной принципиальности, случайно находит визитку молодой популярной актрисы Делии ЛаФейн в...