Эта картина является голливудским ремейком популярного южнокорейского боевика 1978 года «Китайский боксёр», снят в со-производстве Гонконга и США, а в главной роли отстраненного от службы полицейского Билли Вона снялся легендарный мастер боевых искусств и актер Джеки Чан. События разворачиваются в Нью-Йорке, где Билли подрабатывает охранником на закрытом модном показе.
В начале 1980-х в США волна роста уличной преступности и частые случаи мягких приговоров для опасных преступников вызывали у многих граждан недоверие к судебной системе. В этом контексте появляются истории о людях, которые берут правосудие в свои руки, и одним из самых ярких представителей такого жанра стал фильм "Каратели".