Фильм снят по мотивам реальных событий, связанных с захватом заложников в Чечне в конце 1990-х годов, и не стремится к героизации ни одной из сторон конфликта, показывая его абсурд и повседневную жестокость для всех участников. Действие разворачивается вокруг отряда чеченских боевиков под командованием Аслана Гугаева, который берет в плен группу российских солдат и британского журналиста Джона...
Сергей Бодров-младший снял эту картину в 2001 году, когда сам только начинал осваивать режиссерское ремесло, и в ней уже чувствуется его фирменная манера работать с молодыми актерами и передавать грубую, не приукрашенную реальность российской провинции конца 90-х. Действие разворачивается в небольшом городке, где почти нет законных возможностей заработать на жизнь, а на улицах правят бал...
Вторая часть культового российского кинофраншизы Алексея Балабанова вышла на экраны в 2000 году и продолжила историю бывшего солдата Данилы Багрова, роль которого исполнил Сергей Бодров. После событий первой части герой пытается построить обычную жизнь в Петербурге, но случай на телевизионном шоу снова втягивает его в череду опасных событий.
После демобилизации из армии Данила Багров возвращается в свой тихий провинциальный городок, но обычная размеренная жизнь там его совершенно не устраивает. По слухам в Петербурге уже несколько лет живет и работает его старший брат, о котором Данила почти ничего не знает с детства — он решает отправиться на поиски родственника, чтобы попробовать начать новую жизнь в большом городе.
Действие фильма разворачивается в разгар вооруженного конфликта на Кавказе 90-х годов, когда каждый день приносил новые потери с обеих сторон, а жизнь обычных людей оказывалась разбитой вдребезги. Двое молодых солдат, получивших тяжелые ранения во время боевых действий, остаются без прикрытия и попадают в руки к местному жителю Абдул-Марату, который живет в отдаленном горном ауле.