В глухой сибирской деревне Елань, затерянной среди тайги и болот, столетиями живут две семьи, между которыми тлеет старый конфликт, уходящий корнями в далекое прошлое: кулаки Соломины и бедняки Устюжанины не могут найти общего языка уже несколько поколений, каждая обида передается по наследству вместе с рассказами о былых несправедливостях.
Действие разворачивается в маленьком южном городе России в середине 1920-х годов, когда Гражданская война уже завершилась, но страна все еще не может оправиться от разрухи, а голод угрожает миллионам жителей. На этом фоне разворачивается история пятерых друзей, которые прошли через все испытания вместе с Красной Армией и теперь пытаются построить мирную жизнь, но сталкиваются с новым вызовом.