Действие картины разворачивается в послевоенной Франции 1948 года, когда двое маленьких братьев в возрасте пяти и семи лет остаются совершенно одни после того, как их мать бросает их и исчезает. Испугавшись попадания в приют или к незнакомым людям, мальчики решают убежать в ближайший лес, рассчитывая на то, что смогут выжить в дикой природе собственными силами.
Действие фильма разворачивается в зимнем Париже 1885 года, в стенах знаменитой больницы Питье-Сальпетриер, где профессор Жан-Мартен Шарко, один из основоположников современной неврологии, проводит исследования истерии у пациенток. Его публичные лекции, сопровождающиеся демонстрациями гипноза и симптомов у пациенток, собирают полные залы представителей медицинского сообщества и просто...