Фильм снят по одноименному роману знаменитого американского писателя Элмора Леонарда, известного своими напряженными криминальными сюжетами и детально проработанными персонажами. В центре истории — профессиональный наемный убийца Армандо Диас, известный в криминальном мире под прозвищем Черный Дрозд, который сам признается, что «отстреливает людей: иногда за деньги, иногда просто так».
Морган Салливан устал от серой рутины, нелюбимой работы и холодных отношений с женой — он готов на любые перемены, даже на подработку, которая кажется ему лёгким способом подзаработать. Корпорация «Диджикорп» предлагает ему новую личность и простое задание: посещать конференции конкурентов и с помощью замаскированного под записную книжку устройства передавать аудиозаписи их выступлений.
Студенты курса журналистики решают на практике разобраться, как работают механизмы распространения слухов и что происходит, когда обычная сплетня обрастает выдуманными деталями. Для эксперимента они выбирают популярную в университетском городке девушку, которая после вечеринки оказывается в беспомощном состоянии, и запускают слух о её близости с одним из участников посиделок.