Действие фильма разворачивается в Корее эпохи династии Чосон, в 1645 году, в период политической нестабильности после долгих войн с соседней Цинской империей. Главный герой — деревенский слепой иглотерапевт Чхон Гён-су, который с трудом готовился к экзаменам на должность придворного лекаря и невероятно рад своему успеху: новая работа позволит ему стабильно зарабатывать и купить редкое дорогое...
Действие фильма привязано к реальным событиям, которые произошли за 40 дней до убийства президента Южной Кореи Пак Чон Хи 26 октября 1979 года. В те дни бывший руководитель Национального агентства разведки Пак Ён-гак выступил в Вашингтоне перед Комитетом Фрейзера с разоблачениями по делу политического скандала Кореягейт, и его готовящиеся к публикации мемуары угрожали обнародовать...
2005 год, провинциальный южнокорейский город Чхонан. Криминальный авторитет Чан Дон-су, который долгие годы контролировал местные развлекательные заведения и нелегальные схемы, становится жертвой нападения неизвестного маньяка — все его люди погибают на месте, а сам он остается единственным выжившим.
В 1997 году южнокорейское правительство было уверено, что экономика на подъеме, и страну ждет стабильное процветание. Но по расчетам главы отдела по денежно-кредитной политике Банка Кореи в течение недели страна столкнется с финансовым кризисом. Женщина предлагает проинформировать население, но есть те, в чьих интересах умолчать о грядущем дефолте и нажиться на ситуации.