Терренс МакДонах — полицейский из Нового Орлеана, которого уважают коллеги и начальство, но за этой респектабельной оболочкой скрывается жизнь, погрязшая в пороках. Он крадет из конфискованных наркотиков, торгует ими, сам постоянно принимает наркотики, тратит все деньги на азартные игры и случайные связи, не останавливаясь ни перед чем, чтобы получить очередную дозу или выиграть на скачках.
История основана на реальных событиях и начинается с того, что Стивен Расселл, который до мошеннической аферы жил обычной жизнью образцового отца семейства, оказывается за решеткой техасской исправительной колонии. В стенах учреждения он сталкивается с жестокими внутренними порядками, ежедневной борьбой за выживание и совершенно неожиданным для себя чувством — сильной, всепоглощающей любовью к...