Фильм построен на реальных событиях из биографии Дэшила Хэммета — человека, который позже стал одним из основоположников нуарной детективной литературы и автором культовых романов о Сэме Спейде и Континентальном Опере. Действие переносит зрителей в Сан-Франциско 1928 года, когда Хэммет подрабатывает частным сыщиком в агентстве Пинкертон и берется за запутанное дело об исчезновении молодой...
Эрик Бин — не просто любитель кино, он живет в мире фильмов больше, чем в реальности. Он знает наизусть монологи классических голливудских картин, собирает кадры с любимыми актерами, повторяет их жесты и интонации в повседневной жизни, а все неудачи в реальном мире списывает на то, что окружающие не понимают красоту кинематографа.