Действие разворачивается в Западной Германии конца 1950-х, когда пятнадцатилетний школьник Майкл Берг, заболев во время прогулки, знакомится с Ханной Шмитц — женщиной на двадцать один год старше него, работающей кондуктором в городском трамвае. Между подростком и незнакомкой вспыхивает короткий, но яркий летний роман, в котором одной из важных традиций стали вечерние чтения вслух: Майкл...
Полнометражная экранизация одноименного романа Томаса Манна, одного из самых значимых произведений мировой литературы XX века, вышла на экраны в 2008 году. Режиссер Хеннинг Карсон перенес на большой экран масштабную историю династии коммерсантов из ганзейского города Любек, сохранив все ключевые линии оригинального текста и атмосферу эпохи конца XIX столетия.