Снятый по мотивам одноименного романа Томаса Харриса, фильм стал единственной картиной в истории кинопремии «Оскар», получившей награды в пяти ключевых номинациях: лучший фильм, лучшая режиссура, лучший сценарий, лучшая актриса и лучший актер второго плана. Действие разворачивается на территории Среднего Запада США, где орудует серийный убийца, похищающий и убивающий молодых женщин.
«Мертвый мозг» — одна из ранних картин братьев Питера и Дэвида Пэйнов, вышедшая в 1990 году, которая сразу выделилась на фоне других низкобюджетных триллеров того времени нешаблонным подходом к жанру. Действие разворачивается в закрытой психиатрической лечебнице, куда молодой нейрохирург Рекс Мартин приезжает по просьбе своего старого приятеля Джима Рестона.