Действие разворачивается в 1348 году, в разгар Столетней войны между Англией и Францией. После долгого ожидания в родное поместье леди Матильды возвращается отряд английских солдат, в котором остался в плену её муж сэр Уолтер де Меллерби. Солдаты привозят французского пленника, которого можно обменять на сэра Уолтера, к тому же получить внушительный выкуп.
