Режиссёр Дэвид О. Расселл после успеха «Спящих» решил отказаться от пафоса голливудских патриотических картин про войну в Персидском заливе, сняв проект, который смело сочетает элементы боевика, военной драмы, чёрной комедии и исторической хроники. Действие разворачивается в марте 1991 года, сразу после того как коалиционные силы изгнали иракские войска из Кувейта.
Эпоха «сухого закона» в США подарила кинематографу множество запоминающихся образов гангстеров, коррумпированных правоохранителей и отчаянных наёмников, готовых за хорошие деньги стрелять в любого. Фильм «Герой-одиночка» 1996 года, известный под оригинальным названием Last Man Standing, попадает именно в эту традицию, перенося зрителя в 1930-е годы на границу Техаса и Мексики.