Ещё в школьном возрасте трое неразлучных приятелей придумали вымышленного сверстника по имени Рики Стэники, чтобы свалить на него вину за поджог соседского сарая. С тех пор имя выдуманного человека стало для них идеальным козлом отпущения: на Рики списывали все проделки — от разбитых окон в школе до пропущенных уроков, и родители сверстников даже не сомневались в существовании такого хулигана.
Жизнь Тарзана, выросшего в африканских джунглях среди стаи шимпанзе и считающего себя одним из них, рушится в один миг, когда на территорию его обитания вторгается группа браконьеров под руководством мистера Брайтмора. Охотники безжалостно убивают приемную мать Тарзана, старую шимпанзе Калу, и похищают его подругу Читу, оставив после себя только оброненную коробку спичек с адресом...