Жизнь Базиля складывается так, что любая, даже самая безобидная прогулка может закончиться травмой или потерей жилья: шальная пуля из пистолета, случайно выстрелившего в воздух, отрывает ему часть черепа, после чего он вынужден месяцами лечиться, а потом и вовсе остается без работы и крыши над головой.
История строится вокруг Юго — актера, который когда-то был звездой парижских подмостков, но уже долгое время вынужден довольствоваться ролями второго плана и мечтать о возвращении к былому успеху. Шанс выпадает неожиданно: антрепренер Леон предлагает ему главную роль в новом мюзикле, который должен стать настоящим триумфом и вернуть Юго былую славу.