Действие разворачивается в Канаде середины XIX века, когда страна только формирует свои социальные нормы, а иммигранты из Ирландии сталкиваются с жестоким неравенством и предвзятостью общества. Сериал снят по одноимённому роману канадской писательницы Маргарет Этвуд, автора «Рассказа служанки», что сразу задаёт тон внимательного разбора социальных противоречий и психологической глубины персонажей.
Фильм Грегори Хоблита сочетает элементы драмы, криминального триллера и фантастики, разворачивая необычную историю о связи поколений и последствиях вмешательства в прошлое. Действие начинается в наши дни, когда полицейский Джон Салливэн, недавно потерявший отца при загадочных обстоятельствах, находит старую любительскую радиостанцию и случайно ловит сигнал из 1969 года.