Фильм снят по мотивам романа Майкла Крайтона «Пожиратели мертвых», который сам опирается на древние скандинавские саги и исторические хроники викингов. Главный герой, арабский поэт и ученый Ахмед ибн Фахдлан, попадает в немилость к правителю после того, как его любовная лирика становится достоянием общественности, и отправляется в посольство к варягам на суровый север.
Шведская деревня, затерянная среди лесов и озер, живет размеренной жизнью, где каждый знает каждого, а уклады и привычки не меняются десятилетиями. Все меняется, когда в поселок приезжает молодая женщина, которая унаследовала старую усадьбу на окраине — и прикатила она туда не одна, а с молодым человеком на мотоцикле, что сразу становится главной темой для разговоров у всех местных жителей.
Последняя режиссёрская работа Андрея Тарковского, снятая в 1986 году после его возвращения из долгой эмиграции, стала итогом многолетних размышлений мастера о вере, жертвенности и смысле человеческой жизни. Картина создана при участии шведских, британских и французских продюсеров, а главную роль в ней исполнил Эрланд Юсефсон, удостоенный за эту работу множества международных наград.
13 декабря в центре Стокгольма происходит дерзкое ограбление почтового отделения: неустановленный мужчина средних лет уносит почти 400 тысяч крон, а первыми на место преступления приезжают оперативники Ярнебринг и Йоханссон. Расследование поручают комиссару Дальгрену, который сразу относится к коллегам из обычного отдела с предубеждением, называя их недоумками.