История разворачивается вокруг Тоси Калугиной, девушки, которая выросла в детском доме и с юности привыкла полагаться только на себя. После череды тяжёлых ударов — потери близкого человека, квартиры и стабильной работы — ей приходится начинать жизнь с нуля, и единственным доступным вариантом становится должность дворника в большом жилом комплексе «Мечта».
Снятый по мотивам рассказов и повестей Василия Шукшина эпический фильм Владимира Фетина погружает в жизнь небольшого поселка в Забайкалье на рубеже двух эпох — накануне Первой мировой войны и в годы Октябрьской революции. Здесь рушатся вековые устои и традиции, общество расслаивается на группы с противоположными взглядами на будущее: часть жителей отправляется воевать за новые идеи равенства и...