Действие фильма разворачивается в Корее эпохи правления династии Чосон, когда табачная монополия была одним из главных источников дохода государства, а любая попытка её обойти каралась смертной казнью. В истории картины — реальная историческая фигура Ким Сон-даль, легендарный мошенник, чьи авантюры до сих пор являются частью народного фольклора страны.
