Слепой странник Затоичи путешествует по японской провинции XIX века, зарабатывая на жизнь массажем и игрой в кости. От окружающих он тщательно скрывает своё истинное призвание: он искусный фехтовальщик, способный за несколько секунд расправиться с целой группой вооружённых противников, используя свой скрытый меч.
История начинается с того, что главный герой Йосуке остаётся без крова: его жена выгоняет его из дома, и он, мечтая разбогатеть и начать жизнь с чистого листа, по совету старшего приятеля — бездомного философа, отправился в далёкую деревню на побережье Японского моря, где по слухам спрятан золотой Будда.