В центре этой масштабной работы Акиры Куросавы — история человека, который вынужден носить маску другого, чтобы спасти целый клан от краха в эпоху постоянных войн за контроль над столицей Японии Киото. Действие разворачивается во второй половине XVI века, когда могущественный полководец Такэда Сингэн противостоит двум сильнейшим противникам, стремящимся захватить город.
Это дебютная работа режиссера Исиро Хонды и первая картина про Годзиллу, которая задала тон всей знаменитой франшизе и жанру фильмов про монстров кайдзю в целом. В центре внимания — череда загадочных инцидентов в Тихом океане: крупные торговые и рыболовные суда бесследно исчезают, а в прибрежных районах фиксируют необъяснимые столбы пламени, поднимающиеся из воды.