Фильм снят по реальным событиям, происходившим в польском городе Легница в 1960-е годы, где располагалась крупная советская военная база, которую местные жители неофициально называли Малой Москвой за большое количество российских военнослужащих и членов их семей, живущих на территории гарнизона. Главный герой — отставной русский военный офицер, который ждёт приезда взрослой дочери.
Фильм вошел в золотой фонд польского кинематографа 1980-х, сочетая напряженный сюжет о мире азартных игр и глубокие человеческие коллизии без лишнего пафоса и шаблонных решений. Герой картины — легендарный шулер, известный под прозвищем Шу, который только что вышел из тюрьмы после долгого срока за мошенничество с картами.
Один из самых честных польских фильмов о сталинской эпохе, снятый в период, когда в стране еще действовала цензура, поэтому он получил особую культурную ценность и не теряет актуальности десятилетиями спустя. Действие разворачивается в 1955 году: тринадцатилетний Томек Жуковский становится свидетелем ареста собственного отца сотрудниками органов безопасности, и его отправляют в лагерь харцеров...