Действие фильма разворачивается на улицах Чикаго и в его пригородах, где тесно переплетаются обычная жизнь обывателей и скрытые разборки криминальных группировок. Семья Гейтсов живёт скромно, не имеет отношения к преступному миру и старается держаться подальше от конфликтов: старший брат Трумэн работает полицейским, а младший Джеральд — водителем грузовика.
Высота «Гамбургер» — одна из самых честных и беспощадных картин о Вьетнамской войне, снятая по реальным событиям мая 1969 года. Режиссёр Джон Ирвин, сам проходивший службу во Вьетнаме, отказался от героизации боев и показал войну такой, какой она была на самом деле — бессмысленным адом, который ломает людей физически и морально.