Действие картины разворачивается в Исландии рубежа X и XI веков, когда христианство постепенно проникает на остров, вытесняя веру в древних скандинавских богов, но старые жестокие порядки еще долго не собираются уступать место новым. Гибель одного из старейшин общины становится спусковым крючком для внутреннего раскола, который быстро перерастает в беспощадную кровную вражду между кланами.
Действие фильма разворачивается в Исландии IX–X веков, в эпоху, когда на острове только формировались первые общественные устои, а разрешение конфликтов между кланами строилось на принципе «око за око». Власть здесь принадлежала сильнейшим, а любая обида немедля требовала ответа, чтобы не подорвать репутацию всего рода.