Действие фильма разворачивается в эпоху Ренессанса, в старинном французском поместье, где живет юная Даниэлла — дочь известного ученого, чье независимое мышление и не по годам развитый ум вызывают недовольство жестокой мачехи и своекорыстных сводных сестер. В отличие от классических версий сказки о Золушке, эта история отказывается от волшебных палочек и добрая фею: главная героиня не привыкла...
Действие фильма разворачивается в первой половине XIX века, когда Франция стоит на пороге грандиозных революционных потрясений, а общество четко разделено на привилегированные слои и тех, кого отторгли и лишили любых прав. Для таких людей, как бывший каторжник Жан Вальжан, даже после отбывания наказания не остается места в нормальной жизни — за ними постоянно следят, считают неисправимыми...
Сюжет фильма строится вокруг героини по имени Бетта Фишер — одинокой кузины знатной парижской семьи, которая десятилетиями безропотно служила родственникам, но в итоге осталась без средств к существованию и без признания. Когда Бетта понимает, что её преданность не была оценена по достоинству, в ней просыпается холодная злоба на всех, кто когда-то унижал её и отказывал в помощи.